皆様こんにちは。大木快です。

5月20日は世界計量記念日です。メートル条約が締結された日が1875年のこの日。
そして、今年の5月20日はメモリアルな記念日になります。というのも…

この日、1キログラムの定義が変わる

からです。

どのように変わるのでしょうか。

今まではパリにある「国際1キログラム原器」という金属のかたまりを１キログラムと定め、これを基準に物の重さを表していました。

キログラムは当初、水1Lの重さと定義されていました。
リットル、ということは…元をたどれば長さの単位メートルから発生しているということになりますね。

その後、水は温度によって体積が変化するので、アバウトすぎて都合が悪くなり、
「これが１キログラムだ！」という基準となる「原器」が作られました。

時代を経て、現在の１キログラム原器（これからは「旧」１キログラム原器と呼ばれるのでしょうか）が作られたのが1889年。白金とイリジウムの合金製で、当時としては最高の技術で作られたものと思われます。

さて時が流れ、科学技術が進むと、問題が起こります。

高い精度で測ると、
重さが変わる！

この原器を洗浄したところ、わずかに軽くなっていたそうです。その重さは
5/100000000　g
だったそうです。たとえわずかでも、重さが変わってしまっては世界中が困りますね。

もう一つ、心配なことがあります。

盗まれたらどうしよう

厳重に管理しても、物は物。未来永劫絶対盗まれない保証はないですよね。
盗難以外にも、事故やテロなど、いろんな可能性が考えらます。
いや、待てよ。盗まれる以前に、
傷ついたらアウト
でした。重さが変わってしまいますから…

重さ以外の、長さや時間などの基本的な物理量が普遍的な値で再定義される中、キログラムだけは、原器頼みのままだったのです。

今回これを、普遍的な物理量（プランク定数）によって定義しなおすことになりました。

かくしてメートル原器はその役割を退き、その新しい定義に置き換わるのが、
2019年5月20日なのです。

そろっていないと、困る。

算数では、いつも単位をそろえて計算するように注意していると思います。
ところが、その1キログラムの質量が各地でまちまちだと、すべての前提が崩れてしまいます。１の大きさが異なると、もはや計する意味がなくなってしまう。

歴史をひも解いてみても、度量衡の単位が重要だったことがわかります。豊臣秀吉による度量衡の統一によって、年貢をごまかすことができなくなりました（おなじみの太閤検地）。

入試ではこう聞かれる！

さて、今春の入試で、早くもキログラムの定義に関する出題がありました。
都市大等々力の問題をご紹介します。（一部改めています）

問題

解答解説は…次回のお楽しみとさせて頂きます！